14 juillet

 

Une émeute qui dégénérerait en sédition est devenue moralement impossible. La surveillance de la police, les régiments casernés et tout prêts à marcher, la Maison du roi, les villes de guerre dont Paris est environné, sans compter un nombre immense d’hommes attachés aux intérêts de la cour, tout semble propre à réprimer à jamais l’apparence d’un soulèvement sérieux.

C’est pour conclure son ouvrage, le «Tableau de Paris», en 1788, que Sébastien Mercier tint ce propos. D’autres observateurs, pourtant d’un genre plutôt éveillé, tel Vittorio Alfieri visitant alors la France, par exemple, tinrent des propos assez similaires à la même époque : toute révolution semblait être devenue impossible. Le peuple était à genou, abruti et vaincu à tout jamais, et ne pourrait plus se réveiller.

Le 14 juillet 1789 apporta pourtant un furieux démenti à ces sombres prophéties. L’histoire réelle fit alors son retour et elle le refera encore et encore pour le plus grand déplaisir des tenants de tout bord de la domination – à ceux qui cherchent à enlever toute signification à cette date particulière tout en prétendant la célébrer.

Ah ça ira, ça ira !